Maldini, Simbolisasi Semangat Sepakbola

Pada usia yang sudah menginjak angka ke-40, Paolo Maldini masih gigih menyepak bola. Untuk semangatnya itulah kapten AC Milan diganjar penghargaan Giacinto Facchetti.

Penghargaan yang namanya diambil dari pesepakbola legendaris Inter Milan yang wafat September 2006 lalu itu dianugerahkan kepada pemain sepakbola yang dinilai sudah menjadi simbol dari semangat sepakbola.

Maldini yang bak "tak ada matinya" dinilai pantas mendapat penghargaan tersebut. Bek Milan itu sedang menjalani musim terakhirnya buat "Rossoneri" --satu-satunya klub sepanjang karir Maldini-- dan sudah mempersembahkan banyak gelar dalam masa baktinya.

Penyerahan penghargaan tersebut akan dilakukan pada tanggal 27 Oktober mendatang. Maldini akan diserahi patung perunggu dan uang sebesar 8 ribu pound (Rp 127 juta) yang bakal disumbangkan ke badan amal pilihannya.

Ini adalah kali ketiga penghargaan itu diberikan dengan Julio Gonzalez jadi pemenang untuk kali pertama. Pemain Vicenza tersebut terus bermain sepakbola profesional walau kehilangan sebelah lengan dalam sebuah kecelakaan mobil.

Tahun lalu, giliran Younes Mahmoud diganjar penghargaan itu setelah kapten Irak tersebut membawa negaranya jadi juara Piala Asia 2007